Dans une petite salle ronde des Rencontres d'Arles, le spectateur fait face à 14 portraits. Des jeunes filles russes qui ont à peine seize ans. Au premier regard rien ne transparaît et il faut jeter un coup d'oeil sur la «notice» pour comprendre tout le sens de ces clichés en forme de pièces d'identités d'un très grand format : sept de ces adolescentes ont commis des crimes atroces tandis que les autres sont tout simplement des filles de «bonnes familles» qui suivent leur scolarité dans les meilleurs établissement russes.
Mais lesquelles sont des meurtrières ? Mystère... Le jugement s'affole : y-a-t'il des indices ? Si oui, lesquels ? Si non, pourquoi et comment savoir ? Et plus angoissant : peut-on savoir ? Le visiteur tourne en rond dans cette pièce peut-être volontairement circulaire. Cette exposition, réalisée par un collectif de photographes russes - AES + F - désoriente, interpelle et, surtout, s'attaque sans doute au lien présupposé entre le visage et la figure même de l'être. La culpabilité, le crime voire même la folie ne s'imprime pas sur l'image. Et probablement en est-il de même dans la réalité. Sans oublier qu'au sein d'une Russie déboussolée depuis la chute de son empire, rien n'est clair et toutes les valeurs même les plus contradictoires semblent se mêler les unes aux autres, s'emmêler les unes dans les autres dans un magma sans distinction et en forme de chaos.
Le spectateur - qui a vu ces photos juste après s'être arrêté devant les vrais cadavres d'Arsen Sawadow ou encore devant ces images d'hommes d'affaires russes qui ont réussi dans un monde où la corruption règne en maître et qui, le ventre troué, portent, l'air serein, leurs intestins entre leurs mains - sort un peu déphasé de cette série de photographies. Mais avec une impression tenace : ces photographes russes sont bien la grande attraction de cette nouvelle édition des Rencontres d'Arles. Une intime conviction qui celle-là ne souffre d'aucun doute !
Mise à jour du 11 mars 2010 : les liens externes de cet article ont été retirés car les sites concernés n'existent plus ou ne sont plus fonctionnels. Merci pour votre compréhension.
un article de Xavier Cherica
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