Mikko Hirvonen a repris la tête du WRC après une magnifique victoire tactique lors du tout premier rallye de Jordanie alors que son co-équipier Jari-Matti Latvala a terminé en septième position. Dani Sordo a terminé second devant Chris Atkinson alors que Sebastien Loeb a perdu sa place en tête du classement samedi suite à la collision frontale avec son co-équipier Conrad Rautenbach entre deux étapes.
Les températures dépassant 40 degrés et avec une surface unique et glissante, la tactique et la motivation étaient indispensables. Latvala a expliqué "Les routes sont aussi dures que de l'asphalte, ainsi les pneus tournent sans casser la surface."
Latvala a terminé la première journée en troisième position, une place devant Hirvonen. “Mes notes étaient trop optimistes et j'ai vraiment eu peur lorsque j'ai dérapé sur une crête et endommagé la suspension sur un rocher. Il fallait alors que je conduise prudemment avant de pouvoir accéder au service .”
Lors de la dernière étape de samedi, l'équipe Castrol Ford a réalisé un coup de maître tactique, ouvrant la voie à une troisième journée pleine de promesses. Avec trois victoires d'étape le matin, Latvala a pris la tête sur Hirvonen et espérait bien passer devant Sordo. Lors d'une stratégie préparée, les deux pilotes Ford ont faire boire à Sordo la potion empoisonnée de la tête du rallye.
Le patron de BP Ford Abu Dhabi, Malcolm Wilson a expliqué la stratégie de l'équipe. "Nous avons surveillé les temps de passage de Sordo et Jari-Matti et Mikko devaient appliquer la stratégie discutée avant l'évènemet et consistant à courir en deuxième et troisième place lors du dernier jour."
Malgré la pluie de la nuit qui a humidifié la surface, la tactique a fonctionné et Sordo n'a rien pu faire face à Hirvonen qui a réalisé un déficit de 10,4 s sur une marge de 1 m 15,7 s lors de la dernière journée. “C'est fantastique ! et c'est une excellente nouvelle pour notre lutte pour le championnat en prévision du rallye de Sardaigne le mois prochain,” a déclaré Hirvonen. “La dernière étape était tellement éprouvante nerveusement que je n'avais pas de temps de passage pour me dire à quelle vitesse allait Dani.”
Latvala est redescendu à la huitième place après avoir cassé sa suspension arrière dimanche. Au point de service, les mécaniciens ont fait un travail formidable pour remplacer la boîte de vitesses, le différentiel arrière et la suspension arrière avant que Latvala ne puisse reprendre la septième position lors de la boucle finale.
Le prochain événement est le rallye d'Italie à partir du 18 mai
Les six premiers
* 1. Hirvonen/Lehtinen (Ford)
* 2. Sordo/Marti (Citroen)
* 3. Atkinson/Prevot (Subaru)
* 4. H Solberg/Menkerund (Ford)
* 5. Wilson/Martin (Ford)
* 6. Villagra/ Perez Companc (Ford)
Latvala salue les nouveaux événements
Le pilote de Castrol-Ford Jari-Matti Latvala apprécie les nouveaux événements ajoutés au WRC et adapte son inexpérience au niveau des meilleurs. ‘Tout le monde est dans la même situation, alors je ne suis pas désavantagé par rapport aux pilotes plus expérimentés’ déclara-t-il. ‘Nous devons faire plus attention avec les notes lors de nouveaux événements et je filme toujours les étapes, ainsi c'est comme un troisième passage lorsque je les visionne. L'année dernière Latvala s'est classé dans le top 10 lors des trois nouveaux événements de Norvège, du Portugal et d'Irlande.
Vers la fin des rallyes de trois jours
La Commission FIA World Rally Championship étudie la possibilité d'annuler le format actuel de trois jours pour organiser des rallyes qui se dérouleraient sur deux, trois ou quatre jours. ‘A condition de conserver le kilométrage au niveau actuel, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas adapter les événements pour optimiser l'utilisation des aménagements,’ a déclaré le président de la Commission Morrie Chandler. ‘Certains événements ont souffert de devoir se plier à un format qui ne convenait pas à la géographie locale.’
Pour trouver plus d'infos sur l'équipe Castrol Ford, visitez le site de Castrol France:
Castrol France
ou le site de Castrol Belgique:
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