"La situation de la liberté de la presse et des droits de l'homme est le plus grave problème que connaît actuellement la Chine", a estimé Gao Yu, arrêtée en 1993 et condamnée à six ans de prison pour avoir envoyé deux articles d'actualité à une revue hongkongaise. Elle avait alors été inculpée de "divulgation de secrets d'Etat", une accusation fourre-tout, souvent utilisée par les autorités chinoises pour réprimer les reporters indépendants et contestataires.

Prenant la parole lors de la conférence "Les Olympiques de Pékin 2008 : faire gagner la liberté de la presse", organisée par l'Association Mondiale des Journaux et par un groupe d'associations de défense de la liberté de la presse, Gao Yu a déclaré qu'elle avait elle aussi été une victime olympique. Son arrestation s'était produite quelques semaines après le rejet de la candidature chinoise aux Jeux Olympiques de 2000. Il s'agissait de la seconde condamnation de la journaliste, qui avait déjà purgé 15 mois de prison en 1989 pour avoir couvert le mouvement pro-démocratique de Pékin.

Elle a comparé son cas à celui Hu Jia, un activiste des droits de l'homme et un journaliste citoyen, qui s'est vu condamner à trois ans de prison au début du mois. "Alors que les Jeux approchent, ce cas illustre de façon terriblement emblématique la position du Parti communiste en matière de liberté d'expression", a-t-elle indiqué. "Il montre également la façon de riposter des autorités chinoises face aux demandes de la communauté internationale."

Les autorités ont non seulement échoué à honorer les promesses de réforme faite en amont des Jeux Olympiques de Pékin, mais elles ont intensifié la répression à l'encontre ces journalistes et de ceux qui cherchent à exercer leur droit à la liberté d'expression. Les journalistes étrangers travaillant actuellement en Chine dans la perspective des Jeux Olympiques sont régulièrement harcelés et même expulsés, comme cela fut le cas au cours des événements de mars 2008 au Tibet. Ceci viole la promesse faite par le Comité Organisateur Olympique selon laquelle les médias étrangers auraient une "toute liberté de couvrir les événements quand ils viendraient en Chine".

Mme Gao, lauréate 1995 de la Plume d'Or de la Liberté de l'AMJ et première récipiendaire en 1997 du Prix mondial de la Liberté de la Presse UNESCO, a ajouté : "Avec la prochaine tenue des Jeux Olympiques, tous les Chinois qui ont souffert de l'oppression espèrent pouvoir utiliser cette occasion pour obtenir réparation. La communauté internationale espère de son côté que le gouvernement chinois améliorera la situation de la presse et des droits de l'homme conformément à l'engagement qu'il a pris en 2001.

"Mais les autorités olympiques considèrent ces pressions internes et externes comme une 'politisation' des Jeux. Leur façon de combattre ces critiques en réprimant la liberté de la presse ne fait, malheureusement, que faire apparaître cette contradiction."

Cette conférence de deux jours, qui se termine samedi, vise à alerter les journalistes, notamment les reporters sportifs, sur la situation de la liberté de la presse qu'ils doivent s'attendre à trouver en Chine lors des Jeux Olympiques de 2008. Elle a mis en relief la situation de la presse en Chine et souligné les conditions de travail des journalistes étrangers.

"L'expérience de la Chine et des Jeux Olympiques n'est, en fait, qu'un nouvel exemple de la terrible naïveté et étroitesse de vue de ceux qui dirigent nos gouvernements, nos fédérations sportives et nos entreprises quand ils traitent avec des régimes répressifs comme celui qui est en place à Pékin", a déclaré Timothy Balding, le CEO de l'AMJ, en ouvrant la session durant laquelle Mme Gao est intervenue.

"L'histoire, en particulier, démontre amplement que les dictateurs ne renoncent pas spontanément et volontairement au pouvoir, ne desserrent pas les chaînes et n'ôtent pas les baillons après une illumination et une conversion soudaines quant au bien-fondé de la liberté et des autres droits de l'homme. Ils ne le font que lorsqu'ils y sont contraints, généralement sous la pression combinée de la dissidence et d'une intense opposition interne", a-t-il ajouté.

Parmi les autres orateurs : Steve Wilson, Rédacteur du Service des sports en Europe pour The Associated Press ; Per Toien, Responsable de l'Information au Comité Olympique norvégien ; Jocelyn Ford, Présidente de la Commission des libertés des médias au Club des correspondants étrangers en Chine ; Jon Williams, Rédacteur des Informations internationales pour BBC News ; Robert Boorstin, Directeur de la Politique de communication d'entreprise pour Google; Guo Gutong,un avocat de la défense des journalistes chinois, et d'autres encore. Pour le programme détaillé de la Conférence, allez sur http://www.beijing2008conference.com/home.php?lang=fr Cette conférence était organisée par certaines des principales organisations de défense de la liberté de la presse et des droits de l'homme, dont l'AMJ, Reporters Sans Frontières, le Comité pour la Protection des Journalistes, le Comité mondial pour la Liberté de la presse, Human Rights in China et Asia Presse, avec le soutien de la Fondation Knight.

A l'approche des Jeux Olympiques, l'AMJ mène une campagne internationale pour que la Chine respecte les engagements pris lorsqu'elle s'est vue attribuer les Jeux d'améliorer la situation de la liberté de la presse et des droits de l'homme dans le pays. Dans le cadre de cette campagne, l'AMJ a préparé un dossier - comprenant des dessins, des annonces, des articles, des photos et des infographies ­ qu'elle propose aux journaux du monde entier de publier le 3 mai - Journée Mondiale de la Liberté de la Presse. Ces contenus sont mis gratuitement à la disposition des journaux sur http://www.worldpressfreedomday.org

L'AMJ, l'organisation mondiale de l'industrie de la presse, qui est basée à Paris, défend et promeut la liberté de la presse et les intérêts professionnels et économiques des journaux dans le monde entier. Représentant 18.000 titres, elle regroupe 77 associations nationales d'éditeurs de journaux, des entreprises de presse et des directeurs de journaux individuels dans 102 pays, 12 agences de presse et 11 organisations régionales et internationales de médias.

Plus d'infos:
http://www.worldpressfreedomday.org

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